Wenke Dat 'uitgestorwe' Reuse-skilpaaie Voortleef

2024 Outeur: Daisy Haig | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:04

WASHINGTON - Dit is miskien die uiteindelike vaderskapstoets vir 'n reptiel wat geglo word aan die geskiedenis.

Amerikaanse wetenskaplikes het Maandag gesê 'n ikoniese skilpad wat vermoedelik al 150 jaar op die Galapagos-eilande uitsterf, kan nog bestaan, gebaseer op DNA-bloedmonsters van lewende kinders van die reuse-wesens.

Die betrokke reptiel is 'n majestueuse skilpad wat bekend staan as Chelonoidis elephantopus, wat tot 400 kilogram kan weeg en 'n eeu in die natuur kan leef.

Daar was egter eers bekend dat hulle op Floreana-eiland in die Galapagos bestaan het en is vermoedelik uitgesterf kort na Charles Darwin se historiese reis daarheen in 1835.

Maar navorsers van die Yale-universiteit het DNA van 2 000 skilpaaie van 'n verwante spesie, C. becki, op die nabygeleë Isabella-eiland getoets, en gevind dat dit volgens hulle onmiskenbaar spore van C. elephantopus in hul ouers is.

Deur die lewende basters se DNA met dié in museums te vergelyk, kan 'die individue wat pas gekies is, slegs verklaar word as een van hul twee ouers C. elephantopus was', lui die navorsing.

Aangesien die lomp skilpaaie landgebonde reptiele is, het die mens dit moontlik per skip van eiland na eiland oorgedra, lui die studie.

Die hoofskrywer Ryan Garrick het egter gesê dat dit 'n goeie geluk verg om 'n werklike C. elephantopus teë te kom.

"Na ons wete is dit die eerste verslag van die herontdekking van 'n spesie deur die genetiese voetspore wat in die genome van sy baster-nageslag gelaat word, op te spoor," het Garrick gesê.

"Hierdie bevindings blaas nuwe lewe in die bewaringsvooruitsigte vir lede van hierdie vlagskipgroep."

Gene van spesies wat onlangs uitgesterf het, kan voortleef in gemengde afkomstige wesens, maar hierdie gegewens het getoon dat die ouerskap nader moet wees as bloot 'n oorblyfsel van 'n vergange spesie.

Die gegewens het getoon dat sommige van die teling redelik onlangs moes wees omdat 30 van die 84 skilpaaie onder 15 jaar oud was.

En gegewe die genetiese diversiteit van die steekproef, glo wetenskaplikes dat die minimum bydrae tot rasegte C. elephantopus-ouers 38 sou wees.

As natuurbewaarders die oorspronklike rasegte kon opspoor, kan hulle help om die getalle van reuse-skilpaaie te laat herleef deur middel van geteikende teling, het Garrick gesê.

"As dit gevind word, kan hierdie rasegte C. elephantopus-individue kernstigters vorm van 'n teelprogram in gevangenskap wat gerig is op die herlewing van hierdie spesie."