Voëls Bring Doel In Taai S. Afrikaanse Gevangenis

2024 Outeur: Daisy Haig | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:04

KAAPSTAD - Uitbarstings van voëlgesang sny soet oor die harde gevangenisgeluide terwyl die swaar getatoeëerde, goudtandmoordenaar Bernard Mitchell die vyf weke oue papegaai met moedersoentjies gryp.

"Hulle dink ek is hul ma. Hulle is amper soos kinders," het die 41-jarige gesê nadat hy sag pap opgeblaas het om die kuiken te voed.

Met 'n verhitte koffer en hok in sy sel, is Mitchell deel van 'n projek wat gevangenes in 'n moeilike Suid-Afrikaanse gevangenis getransformeer het deur hulle weerlose kuikens te gee.

'Hulle raak aan jou,' sê Mitchell. "Ek het nie hierdie soort sagmoedigheid gehad nie. Ek was voorheen 'n baie aggressiewe persoon, ek was betrokke by baie messtukke, baie dinge. Ek het 'n baie slegte reputasie in die tronk gehad."

"Die voëls het my geleer om geduld te hê. Ek kan ook nie aggressief met die voëls wees nie. Ek moet lief wees vir hulle, ek moet vir hulle sorg, hulle moet voed. Alles."

Die voormalige hooggeplaaste gangster, wat op 14-jarige ouderdom die eerste keer tronk toe gestuur is, is voorsitter van die projek in 'n toegewyde vleuel waar oranje-gevangenes hul aanklagte omring deur helder tropiese muurskilderye.

Gehuisves in die Pollsmoor-gevangenis se manlike toesluit, word elke kuiken se gewig daagliks nagegaan en opgeteken en elke twee uur gevoer totdat dit volledig geveder is en as 'n mak troeteldier aan voëlliefhebbers aan die buitekant verkoop word.

Die projek is in 1997 begin deur senior tronkamptenaar Wikus Gresse, wat geglo het dat diere die mag het om selfs die moeilikste misdadigers te hervorm.

"Jy kan 'n moordenaar wees. Jy kan gevaarlike dinge gedoen het. My kriteria is dat jy gedurende 'n tydperk in die tronk moet wys dat jy kan optree en dat jy jou lewe wil verbeter," het hy aan AFP gesê.

"Die voël is iets vir groter doeleindes."

Dit is 'n sukses wat self gefinansier word en dit stel gedurige versoeke van gevangenes wat wil aansluit.

Verkope word gebruik om nuwe kuikens te koop, wat soveel as 1 500 rand (217 dollar, 153 euro) vir 'n African Grey-jongeling kan kos, met 'n aandeel wat aan die gevangenes gaan.

Plekke is beperk tot ongeveer 'n dosyn gevangenes wat opleiding ondergaan en 'n verbod op gangsterisme, rook en dwelms moet nakom. Selfs vloeke word afgekeur.

In ruil daarvoor leer die voëlmanne vaardighede soos om vergaderings te hou en kry hulle voorregte soos enkelselle - 'n ruimte van 6,25 vierkante meter wat gewoonlik as gevolg van oorbevolking met twee gedeel word.

Lento Kindo het die maag van 'n Senegal-papegaai gestreel wat salig op sy rug in sy hand gelê het, en gesê dat dit moeilik is om te laat gaan wanneer die voëls na nuwe eienaars gaan.

'Dit voel baie hartseer,' het die 31-jarige vyf jaar uitgedien weens roof. "Dit is amper asof jy jou babas vir iemand anders weggee."

Nelson Mandela het ses jaar in Pollsmoor deurgebring, waar Suid-Afrika se gevaarlikste misdadigers in 'n land met 46 moorde per dag huisves.

Die program herinner aan die kragtige film uit Birdman van Alcatraz uit 1962 met Burt Lancaster in die hoofrol, 'n verhaal gebaseer op die veroordeelde Robert Stroud, wat in die gevangenis 'n doel en waardigheid gevind het deur voëls weer gesond te maak.

Alhoewel Gresse die film in sy skooldae gesien het en erken dat dit 'n groot indruk gemaak het, het hy gesê dat sy inspirasie vir die program meer kom uit sy eie voëlklub en die strewe daarna om 'n projek te begin in die gees van die nuwe post-apartheid Suid-Afrika van die negentigerjare.

Soos in die film, het die voëls dramatiese gevolge gehad deur warmte in die gevangenis te verlig.

"Ek gee nie om oor my vonnis nie, hoe lank ek het nie, want die voëls is mooi, hulle hou my besig," het Lesley Jacobs (37), paroolskendaar, gesê terwyl hy 'n paar Lovebirds op sy arms poor.

"Dit is pragtig om voëls te hê. Ek het op hierdie twee voëls verlief geraak. As hulle weg is, sal ek hulle altyd onthou."

Aggressie en fakkels van geweld teen bewaarders het ook verlig.

"Dit is wat hierdie mense eintlik 'n beter lewensbeskouing gee - omdat hulle weet dat daar iets is waarna hulle kan uitsien," het Olga Dayimani, afdelingshoof, gesê.

"En selfs as hulle hierdie plek verlaat, het dit steeds 'n positiewe uitwerking op hulle."

Volgens Gresse, terwyl drie oortreders in Kaapstad in die tronk beland het, het een by 'n veearts gaan werk, 'n ander een by 'n voëlteler en 'n ander een wat tans 'n taxivloot besit.

Die gevangenes ontvang dikwels briewe van opgewonde nuwe eienaars, iets wat volgens Mitchell hom met trots vul.

As hy saans met sy African Greys speel, in sy sel met 'n uitsig op Kaapstad se landelike berge, voel hy 'n gevoel van prestasie deur 'n klein hulpelose kuiken veilig groot te maak.

Dit is 'n les wat Mitchell, wat lewenslange tronkstraf opgelê het toe sy seun net een maand oud was, voel dat dit van buite toegepas kan word.

"Ek kan mense hanteer, almal, selfs buite kan ek ook mense soos hierdie hanteer."