Orang-oetan-DNA Verhoog Oorlewingskanse: Studie

2024 Outeur: Daisy Haig | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:04

PARYS - Orang-oetans is baie meer geneties uiteenlopend as wat gedink is, 'n bevinding wat hul oorlewing kan help, sê wetenskaplikes wat hul eerste volledige DNA-analise van die kritiek bedreigde aap lewer.

Die studie, wat Donderdag in die wetenskaplike tydskrif Nature gepubliseer is, onthul ook dat die orang-oetan - 'die man van die bos' - die afgelope 15 miljoen jaar skaars ontwikkel het, in skerp kontras met Homo sapiens en sy naaste neef, die sjimpansee..

Eens wyd verspreid oor Suidoos-Asië, is daar nog net twee populasies van die intelligente aap wat in die boom woon, in die natuur oor, albei op eilande in Indonesië.

Sowat 40 000 tot 50 000 individue woon in Borneo, terwyl ontbossing en jag in Sumatra 'n eens robuuste gemeenskap tot ongeveer 7 000 individue verminder het, volgens die International Union for the Conservation of Nature (IUCN).

Die studie het getoon dat hierdie twee groepe ongeveer 400 000 jaar gelede, aansienlik later as wat een keer gedink is, geneties verdeel het. Dit vorm vandag 'n aparte, alhoewel nou verwante spesie.

'N Internasionale konsortium van meer as 30 wetenskaplikes het die volledige genomiese volgorde van 'n vroulike Sumatraanse orangoetang, met die bynaam Susie, gedekodeer.

Daarna voltooi hulle samevattende rye van nog tien volwassenes, vyf uit elke bevolking.

"Ons het gevind dat die gemiddelde orangoetang diverser is - geneties gesproke - as die gemiddelde mens," het hoofskrywer Devin Locke, 'n evolusionêre genetikus aan die Washington Universiteit in Missouri, gesê.

Mense en orang-oetan-genome oorvleuel ongeveer 97 persent, vergeleke met 99 persent vir mense en sjimpansees, het hy gesê.

Maar die groot verrassing was dat die veel kleiner Sumatraanse bevolking meer variasie in sy DNA getoon het as sy naasbestaandes in Borneo.

Terwyl hulle verbaas was, het wetenskaplikes gesê dat dit die spesie se kanse op oorlewing kan verhoog.

"Die genetiese variasie daarvan is goeie nuus omdat dit hulle op die lange duur in staat stel om 'n gesonde bevolking te handhaaf. Dit sal help om bewaringspogings te vorm," het mede-outeur Jeffrey Rogers, 'n professor aan die Baylor College of Medicine, gesê.

Uiteindelik sal die lot van hierdie groot aap - wie se gedrag en slap uitdrukkings soms menslik kan wees - afhang van ons bestuur van die omgewing, het hy gesê.

"As die bos verdwyn, dan sal die genetiese variasie nie saak maak nie. Die habitat is absoluut noodsaaklik," het hy gesê. "As dinge die volgende 30 jaar so voortgaan, sal ons nie orangoetangs in die natuur hê nie."

Die navorsers is ook getref deur die aanhoudende stabiliteit van die orangoetang-genoom, wat blykbaar baie min verander het sedert dit op 'n aparte evolusionêre weg vertak het.

Dit beteken dat die spesie geneties nader is aan die gemeenskaplike voorouer waarvandaan al die groot ape ongeveer 14 tot 16 miljoen jaar gelede ontstaan het.

Een moontlike leidraad vir die gebrek aan strukturele veranderinge in die orang-oetan se DNA, is die relatiewe afwesigheid van tellende stukkies genetiese kode, wat 'n "Alu" genoem word, in vergelyking met mense.

Hierdie kort stukkies DNA vorm ongeveer 10 persent van die menslike genoom - ongeveer 5 000 - en kan op onvoorspelbare plekke opduik om nuwe mutasies te skep, waarvan sommige voortduur.

"In die orang-oetan-genoom het ons slegs 250 nuwe Alu-eksemplare oor 'n tydperk van 15 miljoen jaar gevind," het Locke gesê.

Orangoetangs is die enigste groot ape wat hoofsaaklik in bome woon. In die natuur kan hulle 35 tot 45 jaar leef, en in gevangenskap nog tien jaar.

Wyfies gee gemiddeld elke agt jaar die grootste geboorteinterval onder soogdiere.

Vroeëre navorsing het getoon dat die groot ape nie net vaardig is in die vervaardiging en gebruik van gereedskap nie, maar dat hulle ook in staat is om kulturele leer te hê, wat lankal as 'n uitsluitlike menslike eienskap beskou word.