Walvis Red 'n Koue Troos

2024 Outeur: Daisy Haig | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:04

SYDNEY - Die posbeskrywing is verbode: "Geen betaling, lang ure, harde werk, gevaarlike toestande, uiterste weer." Die werksomgewing is so intens dat amptenare vrees dat iemand eendag aan diens kan sterf.

Maar as Georgie Dicks nie bereid was om toringgolwe, huilende winde en Japannese harpoenskepe aan te durf om walvisse van die slagting in die Antarktiese waters te red nie, sou sy nooit vrywillig 'n aktivis wou wees nie.

"Ons het altyd ons lewens op die spel gehad en as ons dit nie kan aanvaar nie, moet ons nie hier wees nie," het die 23-jarige aan AFP gesê aan boord van die Steve Irwin, 'n vaartuig wat deur die militante See besit word. Shepherd Conservation Society.

Ongeveer 1 000 mense doen jaarliks aansoek om aan 'n Sea Shepherd-skip te werk wat daarop gemik is om walvisse te red om op Japanse borde te beland.

Die pos behels die besteding van maande op een van die mees onherbergsame plekke op aarde, en hoewel dit die belewenis van 'n leeftyd beloof, word 'tjankers, waninhoud, matrasliefhebbers en wimpies' gevra om nie aansoek te doen nie.

Dicks stem saam dat die veldtog tot dusver in dele opwindend was, veral toe haar boot deur yspakke in die Suidelike Oseaan neergestort het toe die vrywilligers vroeër vandeesmaand Japannese walvisjagters gekonfronteer het.

"Ja, ek was bang vir my lewe," het sy erken. "Maar jy weet jy aanvaar net wat met jou lewe gebeur en dit is dit."

"Dit was 'n intense dag. Dit was so opwindend en opwindend om uiteindelik te voel dat ek eintlik iets doen om die walvisjag te stop."

Sy sê die risiko's word meer as vergoed deur die moontlikheid om die reuse-soogdiere te red van die dood onder 'n leemte in 'n internasionale moratorium wat dit moontlik maak om vir 'wetenskaplike navorsing' gejag te word.

"Om walvisse te red, wou ek dit al doen sedert ek ses was," sê Dicks, wat as dekhand baie van haar tyd spandeer om die boot skoon te maak.

Sea Shepherd-aktiviste is bekend vir hul botsings met die walvisjagters, en in sewe ekspedisies onder kaptein Paul Watson se skerp oog het hulle dikwels tussen die walvisse en die harpone probeer plaas.

Die teisteringsveldtog het in Januarie 2010 toegeneem toe die groep se futuristiese koolstof-en-kevlar-motorboot, die trimaran Ady Gil, gesink het na 'n botsing met die Japanse vloot se veiligheidsskip, die Shonan Maru II.

Amptenare het gewaarsku dat hulle bang is dat iemand doodgemaak kan word in die voortslepende betogings teen die walvisjag in die harde en afgeleë Suidelike Oseaan.

"Ons kom hier neer en aanvaar dat daar risiko's is, dat daar gevare is en ons weet dat dit 'n gevaarlike werk is. Ons doen dit graag om hierdie bietjie van ons planeet te probeer bewaar vir die toekoms van ons kinders en kinders," sê Doug. O'Neil, nog 'n vrywilliger van die Steve Irwin.

Die 37-jarige sê hoewel hy sy maat en jong kinders, wat in die Tasmaniese hoofstad Hobart is, mis, was die ervaring die moeite werd.

As kommunikasiebeampte van die skip kan O'Neil sy vaardighede as 'n IT-werker gebruik en is hy in beheer van sy radio-, rekenaar- en satellietstelsels, asook die elektronika op die brug en e-posbeveiliging.

'Ek het aansoek gedoen omdat ek gedink het dat daar iets gedoen moet word en ek wil my help,' het hy aan AFP gesê. "Dit is 'n interessante werk, soms baie gejaagd, soms baie eentonig."

Kevin McGinty (47) sê dat hy geen twyfel het om vrywillig te wees op die Sea Shepherd se 'Godzilla' -snelboot nie, 'n monohull van 33 meter (100 voet), gegewe die Japannese naam vir die reuse-monster - Gojira.

"Dit is 'n bose vaartuig," sê hy oor die swart boot, wat vroeër 'n wêreldreis onder minder as 80 dae onder die naam Cable & Wireless Adventure voltooi het. "Die boot hanteer die rowwe weer regtig goed."

McGinty, wat 'n klein elektriese kontrakteursonderneming in die Wes-Australiese stad Fremantle besit, het gesê dat hy hierdie seisoen se veldtog geëindig het nadat hy hulp verleen het met elektriese werke aan Sea Shepherd-bote in die hawe.

Hy is van mening dat die vrywilligers doen wat die Australiese regering moet doen - om Australië se sterk anti-walvisjagbeleid te ondersteun.

"Ek dink net dat die Sea Shepherd-organisasie, met hul direkte aksie-benadering, die doeltreffendste bewaringsorganisasie op die aarde is," het hy aan AFP uit Hobart gesê waar die Gojira brandstof ingooi.

Maar selfs McGinty lag oor die voorwaardes tydens die veldtog wat tot drie maande kan strek: "As u geen loon en moeilike omstandighede wil hê nie, is u op die regte plek," skerts hy.

Dicks gee ook toe dat daar 'n paar dinge is wat sy mis, soos vars vrugte en groente, en dat die wind van 40 knope en die moeilike omstandighede moeilik kan wees, maar sy sê die veldtog het haar oomblikke gegee wat sy nooit sal vergeet nie.

Sy noem een skerp, koel dag toe die boot deur ysberge beweeg en 'n paar vin- en boggelwalvisse opduik.

"Dit was regtig 'n vreemde tyd, want die harpoenskepe was op hande," onthou Dicks. "Net om hierdie pragtige diere hier te sien en te weet dat ons so anders aan hierdie walvisse dink as aan hulle. Dit was net een van daardie oomblikke … 'n betoning."