Weet Troeteldiere Wanneer Hulle Gaan Sterf?

2024 Outeur: Daisy Haig | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:04

Op 'n sekere vlak lyk dit asof diere die begrip dood verstaan. Van olifante wat treur oor die verlies van 'n troplid tot walvisse wat nie hul dooie babas sal agterlaat nie, baie spesies reageer op die dood op dieselfde manier as wat mense doen. Maar kan diere verstaan dat hulle self gaan vrek? Dit is 'n ander, meer eksistensiële vraag.

In my werk as huisveearts wat spesialiseer in versorging aan die einde van die lewe, het ek baie gevalle gesien van dierevriende van 'n sterwende troeteldier wat optree asof hulle die situasie verstaan. In een geval het ek die gesinshond verdoof en 'n binneaarse kateter geplaas waardeur ek die finale inspuiting van eutanasie-oplossing sou gee. Tot op hierdie stadium het die gesinskat op 'n afstand gebly. Maar net toe ek die inspuiting begin gee, stap sy langs my, gaan lê en sit haar poot saggies op die been van haar vriendin asof sy wil sê: "Moenie bekommerd wees nie, ek is hier by jou."

'N Kollega vertel ook graag die verhaal van toe sy in 'n gesin se huis was en een van hul drie honde genadedood het. Net toe "Zoey" oorlede is, het haar twee huisgenote die kamer binnegekom, oor haar lyf gestaan en gehuil… baie hard.

Maar verhale wat 'n troeteldier se begrip van hul eie naderende dood openbaar, is moeiliker om te bewerkstellig. Baie eienaars sal praat oor troeteldiere wat hulle 'gesê' het dat dit tyd was om hulle te laat gaan. In die meeste gevalle draai die troeteldiere na binne. Hulle onttrek hulle van die mense vir wie hulle lief is en toon nie meer belangstelling in wat rondom die huis aangaan nie. Op ander tye lyk dit asof sterwende troeteldiere meer aandag van hul opsigters soek of dinge doen wat hulle nog nooit tevore gedoen het nie. Dui hierdie gedrag aan dat hierdie troeteldiere verstaan dat hulle sterf, of word dit bloot veroorsaak deur die verswakkende gesondheid van die troeteldier? Dit is onmoontlik om te sê, veral omdat ons nie anders kan as om die omstandighede te interpreteer deur middel van ons begrip van die sterfte van 'n troeteldier nie.

Aan die ander kant het ek al verskeie gevalle gesien hoe dit lyk asof 'n troeteldier die 'regte' tyd gekies het om dood te gaan. In een geval het 'n hartseer familielid huis toe gehaas om 'n laaste paar minute saam met 'n troeteldier deur te bring wat skielik 'n slegte draai gemaak het. Hy het van oorsee af ingevlieg en 'n paar reisagterstande ondervind, maar sy hond het vasgehou. Toe hy daar aankom, het die hond saam met hom gekuier, hom 'n paar lekke gegee en toe bewusteloos gegly totdat ek opdaag om hom op pad te help.

Ek glo dat my eie hond, Duncan, dalk die gevoel gehad het dat sy einde naby was. Hy was 'n baie ou swart laboratorium. Aan die einde van sy lewe het dit vir my duidelik geword dat hy sterf, alhoewel elke toets wat ek op hom afgelê het, heeltemal normaal is. As enige hond van 'ouderdom' dood is, was dit Duncan.

Gedurende sy laaste paar weke sou hy soggens by my agterdeur uitwyk om die perfekte rusplek te soek. Nadat hy dit gevind het, het hy 'n bietjie tyd om hom gekyk met 'n blik wat sê: "Vandag is 'n goeie dag om te sterf." Dan sou hy die hele dag gaan lê en slaap. Toe hy in die aande wakker word, lyk hy so teleurgesteld om hom terug te kry waar hy begin het.

Ons sal waarskynlik nooit die vraag finaal kan beantwoord of troeteldiere weet wanneer hulle gaan sterf nie. Wat egter van kardinale belang is, is dat eienaars en veeartse besef wanneer die einde naby is, sodat ons al die nodige liefde en sorg kan bied om hul laaste dae so goed as moontlik te maak.